Uma embarcação com mais de 200 passageiros a bordo naufragou no Rio Kasai, na região central da República Democrática do Congo (RDC), informaram neste domingo (5) autoridades locais, sem precisar ainda o número de vítimas.

Autoridades provinciais estimam que a maior parte dos ocupantes morreu no acidente, mas não puderam ainda determiná-lo em números. A embarcação afundou na noite deste sábado, numa localidade a menos de 100 quilômetros de Tshikapa, de onde havia zarpado com destino a Nyalongo, na província de Kasai Ocidental.

De acordo com essas fontes, aparentemente houve um incêndio causado por uma falha nos motores da embarcação e o fogo se propagou rapidamente porque havia vários galões de combustível a bordo.

O Ministério de Comunicação da RDC informou em Kinshasa que 300 passageiros estariam na embarcação, mas não informou dados sobre vítimas.

Os naufrágios de barcas são frequentes na RDC e nos países vizinhos da região dos Grandes Lagos africanos, onde a escassez de estradas faz com que o transporte fluvial seja o mais usado, embora também perigoso.

Além de frequentemente excederem o número autorizado de passageiros, as embarcações costumam transportar bastante mercadoria, o que aumenta o peso a bordo e, consequentemente, o risco de acidentes.